קרוטנואיד

קרוטנואידים הם פיגמנטים אורגניים המופיעים באופן טבעי בכלורופלסטים וכרומופלסטים של צמחים ובאורגניזמים פוטוסינתטיים אחרים כמו אצות, סוגים מסוימים של פטריות וחיידקים מסוימים.
ישנם מעל 600 קרוטנואידים ידועים; הם מפוצלים לשני סוגים, קסנתופילים (המכילים חמצן) וקרוטנים (שהם פחמימנים גרידא, ואינם מכילים חמצן). קרוטנואידים באופן כללי סופגים אור כחול. הם משרתים שני תפקידים מרכזיים בצמחים ובאצות: הם סופגים אנרגיית אור לשימוש בפוטוסינתזה, והם מגנים על הכלורופיל מפגיעת פוטו. בבני אדם, קרוטנואידים כמו β- קרוטן הם מבשר לוויטמין A, פיגמנט החיוני לראייה טובה, וקרוטנואידים יכולים גם לשמש כנוגדי חמצון.