אליארה פטיולה

חרדל שום (Alliaria petiolata) הוא צמח פורח דו-שנתי ממשפחת החרדל, Brassicaceae. הוא יליד אירופה, מערב ומרכז אסיה וצפון מערב אפריקה, ממרוקו, איבריה והאי הבריטי, מצפון לצפון סקנדינביה, וממזרח לצפון הודו ומערב סין (שינג'יאנג). בשנה הראשונה לצמיחה צמחים יוצרים גושים אטרקטיביים של עלים עגולים וקמוטים מעט, שכאשר הם נמעכים מריחים כמו שום. בשנה הבאה צמחים פורחים באביב ומייצרים פרחים לבנים בצורת צלב באשכולות צפופים, כאשר גבעולי הפריחה פורחים הם מתארכים לצורה דמויית קוצים. לאחר השלמת הפריחה, הצמחים מייצרים פירות זקופים המשחררים זרעים באמצע הקיץ. צמחים נמצאים לעיתים קרובות בצמיחה בשוליים של גידורים, מה שמוליד את שם העם הבריטי הישן ג'ק-על-הגדר. שמות נפוצים אחרים כוללים שורש שום, שום גידור, לבד רוטב, ג'ק בוש, פניג'ר וחרדל המסכן. שם הסוג Alliaria, "הדומה לאליום", מתייחס לריח דמוי השום של העלווה המרוסקת.
זהו צמח דו-שנתי עשבי תיבול (לעיתים צמח חד-שנתי) הגדל מעצי שורש לבן צמח עמוק, שמבושם כמו צנון-סוס. צמחים גדלים בין 30-100 ס"מ (לעיתים נדירות ל -130 ס"מ). העלים גבעולים, משולשים עד צורת לב, באורכם 10-15 ס"מ (מתוכם כמחצית מהפטרת) ורוחבם 2-6 ס"מ, עם שוליים בעלי שיניים גסות. בדגימות דו-שנתיות צמחים בשנה הראשונה מופיעים כשושנת עלים ירוקים קרוב לאדמה; שושנות אלו נשארות ירוקות במהלך החורף ומתפתחות לצמחים פורחים בוגרים באביב שלאחר מכן. הפרחים מיוצרים באביב ובקיץ באשכולות דמויי כפתורים. לכל פרח קטן ארבעה עלי כותרת לבנים באורך 4-8 מ"מ ורוחב 2-3 מ"מ, המסודרים בצורת צלב. הפרי הוא תרמיל זקוף, דק וארבע-צדדי באורך של 4 עד 5.5 ס"מ, הנקרא סיליק, ירוק, מתבגר בצבע חום-אפור-בהיר, המכיל שתי שורות של זרעים שחורים ומבריקים קטנים אשר משתחררים כאשר התרמיל מתפצל. צמחים מסוימים יכולים לפרוח ולהשלים את מחזור חייהם בשנה הראשונה. צמח יחיד יכול לייצר מאות זרעים, שמתפזרים עד כמה מטרים מצמח האם. בהתאם לתנאים, פרחי חרדל שום מפרישים את עצמם או מאביקים צולבים על ידי מגוון חרקים. זרעים שהופרו עצמית זהים גנטית לצמח האם, ומשפרים את יכולתו להתיישב באזור שבו גנוטיפ זה מתאים לשגשג.