מהי חומצה סליצילית?

חומצה סליצילית היא חומצה בטא-הידרוקסית שמקורה בקליפת עץ ערבה. זה קורה באופן טבעי בצמחים שונים
כולל, אך לא מוגבל, קוהוש שחור, דגל כחול, פנירויאל אמריקאי, קאסי, קוקה, עשב כלבים, שושן תהילה, ציפורן חתול, כותנה של אי כלב ים, נבל, רחוב, ירוק חורפי, ילאנג ילאנג וקליפת ערבה. מכיוון שלחומצה הסליצילית ולמלחים ואסטרים שלה יש פונקציות רבות, ניתן להשתמש במרכיבים אלה בסוגים רבים של מוצרי קוסמטיקה ומוצרי טיפוח אישיים, כולל קרם לחות, מוצרי ניקוי עור, שמפו, כמו גם טיפוח עור, טיפוח שיער, שיזוף ומוצרי קרם הגנה, כמו וכן במי פה ובמוצרי שיניים. 
הבטיחות של חומצה סליצילית המשמשת כמרכיב קוסמטי הוערכה הן על ידי תעשיית הקוסמטיקה והן על ידי ה- FDA. בפגישה בפברואר 2000, פאנל המומחים לסקירה של מרכיבים קוסמטיים (CIR), הגוף העצמאי של תעשיית הקוסמטיקה לבדיקת בטיחותם של רכיבים קוסמטיים, הגיע למסקנה מהוססת כי השימוש בחומרים הקשורים לחומצה סליצילית במוצרי קוסמטיקה הוא "בטוח כמשתמשים בו מנוסח כדי למנוע גירוי וכאשר הוא מנוסח כדי למנוע רגישות מוגברת לשמש. "