צמח סלט הקשור להרוג סרטן

מתכנני תרופות לסרטן מתמודדים עם האתגר הייחודי שמפתחים תאים סרטניים מהתאים הרגילים שלנו, כלומר, רוב הדרכים להרעלת תאים סרטניים גם הורגות תאים בריאים. הכימותרפיה הזמינה ביותר היא רעילה מאוד, והורסת תא נורמלי אחד על כל חמישה עד עשרה תאים סרטניים שנהרגים, על פי מדענים. 
עם זאת, חוקרים מאוניברסיטת וושינגטון יצרו תרכובת שמקורה בצמח הלענה המתוק (Artemisia annua L). לענה מתוקה משמשת ברפואה הסינית הצמחית במשך 2,000 שנה לפחות, והיא נאכלת בסלטים בכמה מדינות אסיה. תרכובת חדשה זו מעמידה טוויסט חדשני בתרופה האנטי-מלריה הנפוצה. זה יותר מ -1,200 פעמים ספציפיים יותר להרוג סוגים מסוימים של תאים סרטניים מאשר תרופות הקיימות כיום, מה שמבשר על אפשרות של תרופה כימותרפית יעילה יותר עם תופעות לוואי מינימליות.